Le radon, un gaz radioactif naturel qui s'accumule dans les logements

Le radon est un gaz radioactif naturel, issu de la désintégration de l'uranium présent dans certaines roches, en particulier les granites et les schistes. Il sort du sol, se dilue dans l'air libre, mais s'accumule dans les espaces fermés : caves, vides sanitaires, rez-de-chaussée mal ventilés.

C'est la deuxième cause de cancer du poumon en France après le tabac, à l'origine d'environ 3 000 décès par an selon Santé publique France. Le risque est proportionnel à la concentration et à la durée d'exposition.

Ce que veut dire le potentiel radon de votre commune

L'IRSN classe chaque commune en trois catégories, d'après la géologie du sous-sol :

• Catégorie 1 : potentiel faible. Le sous-sol contient peu d'uranium.
• Catégorie 2 : potentiel intermédiaire, lié à des failles ou à des ouvrages souterrains qui facilitent la remontée du gaz.
• Catégorie 3 : potentiel significatif. Les formations géologiques sont riches en uranium.

Cette classification décrit le sous-sol, pas votre logement. Une maison bien ventilée en catégorie 3 peut afficher une concentration faible ; une maison calfeutrée en catégorie 1 peut dépasser le seuil. Seule une mesure tranche.

Le classement ne remplace pas une mesure

Entre deux maisons voisines d'une même commune, les concentrations mesurées varient couramment d'un facteur dix, selon la ventilation et l'étanchéité du plancher bas. Un dosimètre passif coûte une trentaine d'euros et se pose deux mois en période de chauffe. Le seuil de référence réglementaire est de 300 becquerels par mètre cube.

La méthode complète, les prix et les solutions à mettre en oeuvre selon le résultat sont détaillés dans notre guide : mesurer le radon chez soi.