Le retrait-gonflement des argiles, première cause de fissures

Un sol argileux ne se comporte pas comme un sol sableux ou rocheux. Il gonfle quand il absorbe l'eau et se rétracte quand il sèche. Sur une maison individuelle fondée à faible profondeur, ce mouvement du terrain se traduit par des fissures en escalier sur les façades, des portes qui coincent, des carrelages qui se soulèvent.

Pourquoi le phénomène s'aggrave

Les étés secs se succèdent, et le nombre de communes reconnues en catastrophe naturelle sécheresse a fortement augmenté depuis 2015. Le mécanisme est simple : plus la sécheresse est longue, plus l'argile se rétracte en profondeur, et plus le tassement du sol est irrégulier sous la maison.

Comment lire le niveau d'aléa

Le BRGM cartographie l'aléa en quatre niveaux : a priori nul, faible, moyen et fort. Ce classement décrit la nature du sol, pas l'état de votre maison. Une commune en aléa fort peut abriter des maisons intactes, correctement fondées ; une commune en aléa faible peut compter des désordres localisés.

Depuis 2020, une étude de sol géotechnique est obligatoire à la vente d'un terrain constructible situé en zone d'aléa moyen ou fort, et avant la construction d'une maison individuelle. C'est le point de contrôle le plus utile pour un acheteur.

Que faire si des fissures apparaissent

• Photographier et dater les fissures, poser un témoin en plâtre pour savoir si elles évoluent.
• Vérifier si la commune a fait l'objet d'un arrêté de catastrophe naturelle sécheresse pour l'année concernée.
• Déclarer le sinistre à l'assureur dans les 30 jours suivant la publication de l'arrêté au Journal officiel.
• Ne pas engager de reprise structurelle avant le passage de l'expert.

Le détail figure dans nos guides : lire ses fissures, obtenir l'indemnisation et l'étude de sol obligatoire.